Tenkovrstvové materiály rastú na povrchu substrátových materiálov (ako je sklo displeja a optické sklo) a zvyčajne pozostávajú z poťahových materiálov, ako sú kovy, -kovy, zliatiny alebo zlúčeniny. Majú viacero vlastností vrátane antireflexných, absorpčných, medzných, spektrálnych disperzií, odrazov a filtrovania, interferencií, ochrany, vodotesnosti a odolnosti voči škvrnám, antistatických vlastností, vodivosti, magnetickej priepustnosti, izolácie, odolnosti proti opotrebovaniu, odolnosti voči vysokej teplote, odolnosti proti korózii, odolnosti voči oxidácii, ochrany pred žiarením, dekorácie a kompozitných funkcií. Môžu výrazne zlepšiť kvalitu produktu, dosiahnuť ochranu životného prostredia a úsporu energie, predĺžiť životnosť produktu a zlepšiť pôvodný výkon. V súčasnosti hlavné technológie prípravy tenkého filmu zahŕňajú najmä dva hlavné systémy:
fyzikálne nanášanie pár (PVD)a chemická depozícia z pár (CVD).
1. Technológia naprašovania Táto technológia generuje ióny pomocou iónového zdroja, urýchľuje a konverguje ich vo vákuu, čím vytvára vysokorýchlostný- iónový lúč, ktorý bombarduje pevný povrch. Ióny si vymieňajú kinetickú energiu s atómami na pevnom povrchu, čo spôsobuje, že sa pevné atómy oddeľujú od substrátu a ukladajú sa na povrch substrátu. Bombardovaná tuhá látka, ktorá sa používa ako surovina na nanášanie tenkých vrstiev, sa nazýva rozprašovací terč. Terč pozostáva hlavne z polotovaru terča a zadnej dosky (zadnej trubice): polotovar terča, ako jadrová zložka bombardovaná iónovým lúčom, má svoje povrchové atómy rozprášené a uložené do filmu; zadná doska poskytuje fixáciu a podporu a tiež má vynikajúcu elektrickú a tepelnú vodivosť. Táto technológia ponúka výhody, ako je dobrá rovnomernosť filmu, regulovateľná hrúbka a vynikajúca opakovateľnosť. Pripravené filmy majú vysokú čistotu, silnú hustotu a vynikajúcu priľnavosť, čo z nich robí jednu z hlavných technológií na prípravu tenkých vrstiev a poháňa neustály rast dopytu po naprašovacích terčoch s vysokou -pridanou hodnotou-.
2. Technológia nanášania vákuovým odparovaním Táto technológia zahŕňa zahrievanie materiálu vo vákuovom prostredí pomocou zdroja odparovania na jeho odparenie, ktorý sa potom ukladá na povrch substrátu a vytvára tenký film. Odparovaný materiál sa nazýva odparovací materiál a systém pozostáva z troch hlavných modulov: vákuovej komory, zdroja odparovania a zostavy substrátu. Zdroj odparovania musí zadržiavať materiál na odparovanie a zároveň poskytovať dostatočné teplo na dosiahnutie požadovaného tlaku pár. Táto technológia sa vyznačuje jednoduchou obsluhou a rýchlou tvorbou filmu a je vhodná predovšetkým na nanášanie malých- substrátových materiálov.
Tieto dva typy PVD technológií spolu tvoria technologický základ pre modernú funkčnú prípravu tenkých vrstiev. Prostredníctvom hlbokej integrácie vedy o materiáloch a vákuového inžinierstva neustále podporujú technologické inovácie v špičkových-oblastiach, ako sú optoelektronika, nová energia a polovodiče.
